コロラド州(State of Colorado)はロッキー山脈の東の麓にあり、合衆国成立の丁度100年後に参加したことでもしられています。
コロラド州は東西376マイル、北南276マイルの長方形で、面積は10万4000平方マイル、日本の本州とほぼ同じ広さです。
州都はデンバーです。
コロラドの語源はネイティブ・アメリカンの言葉で赤い川という意味です。その名はコロラド川が赤いためについたものです。州の中央にロッキー山脈が走っています。
デンバーから北へ40キロ程行くと世界で一番高い学園都市、ボルダーがあります。
人口およそ10万人の町にはコロラド大学ボルダー校(University of Colorado at Boulder)のキャンパスがあり多くの若者が学んでいます。また、ロッキーマウンテン国立公園の玄関口でもあります。
ランナーの聖地とも呼ばれ、マラソンの高地トレーニングの舞台としてすっかり有名です。
コロラド大学はBoulder、Colorado Springs、Denver、Health Sciencesの4つのキャンパスがありますが、その中心的なキャンパスがここボルダーです。
1876年創立。象徴はBuffaloesです。
ダウンタウンと隣接してあるキャンパスはルネッサンス様式の160棟の赤煉瓦の校舎ではNASAとの共同研究も盛んなため、一番宇宙に近い大学とも言われます。
150以上の分野で約25,000人の学生が学んでいます。
アメフトが強いことでも有名ですね。
コロラド州立大学(Colorado State University)は1870年創立で現在の学生数は約19,000人。
デンバー大学(University of Denver)は1864年創立で現在の学生数は約3,700人。この大学がノースウエスタン大学創立者でもあるジョン・エバンスの個人寄付により設立されています。
2大会連続の五輪メダリスト有森裕子さんや2000年のシドニー五輪で金メダルを獲得した高橋尚子さん、2001年の世界陸上で金メダルを獲得したリニア・シモン選手など数多くの人がトレーニングに訪れています。
ダウンタウンのPearl Street Mallはおしゃれな通りでした。
ジョンベネ・ラムゼイ(JonBenet Ramsey)ちゃんの殺人事件で有名になってしまいましたが、普段は治安のいいとてもいい雰囲気の町です。
ロッキー山脈の中のグレヌッドホットスプリング(Glenwood Springs)にある100年以上の歴史を誇るホテル、それがホテルコロラドです。
その名門の歴史の中にはルーズベルト大統領やアルカポネといった著名人も数多く宿泊しています。
ホテルの中にはアメリカ最大の温泉プールがあります。
ここの温泉はネイティブ・アメリカンが古くから利用していて、1860年代に白人が発見したとのことです。
1888年にウィーンから招聘したセオドア・ローゼンバーグによる設計がもととなっています。プールは100X30フィートで水温が摂氏40度のものと405X100フィートで水温が摂氏32度のものの2つあります。
近くにはサンライト(Sunlight)スキー場があります。そしてまわりにはアスペンやヴェイルといった有名なスキー場もあります。
デンバーから車でおよそ5時間。ロッキー山脈をほとんど越えたところにあります。
キーストーン(Keystone)は雪質が良いことで有名なロッキー山脈にあるスキー場です。アスペンなどと共に4つのスキー場が集中するスキー・ザ・サミットを形成しています。
デンバーからI70を西へまっすぐ行って車で約2時間の所にあります。まあ、正確にはEXIT205でI70を降り、5マイルほど行ったところにあるんですが。